Jasper's Blog

Sinds we in Californië wonen heb ik nauwelijks in de zon gelegen zoals ik gewend was toen ik in Europa op vakantie ging. Waarschijnlijk doordat het bijna elke dag zonnig is en omdat ik daarom niet elke zonnestraal op mijn lichaam “moet’ absorberen.

Bron/source: Point Reyes Management

February 19, 2015

Yesterday Sophia Collier had the opportunity to visit Petasense, a startup based in the Hacker Dojo co-working site in Mountain View, CA. The company is positioned in the “Industrial Internet of Things” space. Its first product is a low cost, wireless sensor that monitors the health of motors in factories so as to reduce unplanned downtime. The system includes a dashboard, mobile app and cloud based, machine learning element.

Petasense is at a seed stage, but has an interesting technology and market opportunity, a working prototype, preorders and a good road map for progress.

Petasense’s system works by monitoring the vibrations emitted from a motor, compressor or pump and uploading this data to the cloud to perform spectral analysis and machine learning. This will allow the factory to forecast when the motor is near failure and take preemptive action, greatly reducing unplanned downtime, one of the greatest problems in factory operation.

Ik schrijf regelmatig voor blog website Life in the Bay. Het staat vol met tips en trucs voor en door mensen die recentelijk naar de San Francisco bay area verhuist zijn. Gister is mijn meest recente blog hier verschenen.

What is it like to work in a Silicon Valley start-up?

I have been working in a tech startup for over a year now and this is my story.

Me, the two founders and a remote team member at a hack-a-thon in Palo Alto

In August 2013 my wife and I moved into the Bay Area after she found a job at Stanford. Because of Stanford’s vicinity to Silicon Valley, I was excited to join her and decided to leave my electronic engineering job in The Netherlands. In January 2014, I met my current bosses at an Internet of Things meetup in the Hacker Dojo in Mountain View. They had a cool idea for an industrial Internet of Things start-up and needed an electronic engineer. I volunteered for one week and built a prototype, after which I became employee number one of Petasense.

Silicon Valley

Silicon Valley is a great place to be as an engineer. It is the homeland of companies like Google, Tesla, Apple, Intel, and Hewlett-Packard, etc. Also all the other major tech companies want their offices here, because this is where everything happens. In addition there is great funding opportunities for startups. Silicon Valley alone accounts for one-third of all of the venture capital investment in the United States. Besides there is now more funding than ever making it easy to find investors.

My start-up works from the Hacker Dojo, which is a hacker space, a meeting place, and a co-working space in one. It is full of engineers, entrepreneurs, investors, and tech events. Daily, I am in the office space, using electronics tools and meeting with other engineers. I find it inspiring to be around people in the Hacker Dojo who work hard and passionately pursue their ideas.

Fast developments

Because there is no bureaucracy in a small start-up I am able to develop super fast. Eight weeks after I started working we already had prototypes running in field trials. I have never developed electronics so quickly!

One of the reasons that I could develop electronics so quickly, is that the big tech companies want to help start-ups developing a product, using one of their products, because they fear missing out on the next big thing in the Silicon Valley.

Additionally, for the first time ever I had my electronics produced in China for 1/10th of the normal cost. I found it really exciting. I had no expectation of the quality, but it turned out really good.

Small size, quick growth

Since the company is so small I needed to really own the technical problems, take responsibility, wear many hats, make important decisions, and learn from my mistakes. This risk and responsibility is actually liberating, as well as addictive.

One year after I started, both customers and investors showed so much interest that the company can now afford to hire consultants, industrial designers and work with a contract manufacturer to make a real product instead of a prototype. It is really exciting to see the company grow from an idea to a real product and getting purchase orders, and to know that I played an important role in achieving this.

In general young start-ups don’t have much money. Everyone in a start-up usually takes a little cash salary, but also stock options. In return of my efforts I get partly cash and partly stock options. If you don’t need so much money then it is an exciting adventure and maybe in the future it will pay out. After one year working for a start-up I can say that I truly enjoy it.

Angels
Angels investeren in zeer vroege startups met hoog risico. Het zijn individuen die deeltijd investeren met hun eigen geld ($10-50k). Super angels zijn individuen die full time investeren in tientallen startups met hun eigen geld. Vaak zijn het vrienden of familie en er zijn nauwelijks regels aan verbonden. Venture Capitalists
Venture Capitalists zijn individuen die full time andermans geld investeren. Ze vragen investeerders deel te nemen in een fonds. Investering zijn $250-500k in vroege startups, en tot $1-2M in later stadium. VCs kunnen ook samen met angels investeren in zeer vroege startups, dan heet het seed stage funding.

Accellerators en incubators
Accelerators en incubators bieden startups diensten aan om van de grond te komen in ruil voor een klein aandeel in het bedrijf. De startups delen kantoorruimte, administrative diensten, logistiek en krijgen hulp met de productontwikkeling. De startups doorlopen een programma van 3 tot 6 maanden en op de laatste dag van het programma, demodag, wordt er gepitched voor verdere investeringen. Incubators zijn gericht op het “incuberen” van nieuwe ideeën, terwijl accelerators meer gefocust zijn op het versnellen van een bestaand bedrijf. De Y-combinator is een bekende accelerator in Mountain View.

Voor deze blog post was geïnspireerd door dit artikel van het Life in the Bay blog.

Nu ik wat langer in Amerika ben valt het op dat Amerikanen vaak een drankje bij zich dragen. Mensen wandelen met een fles water terwijl het geen dorstig weer is. In the middle of no where lopen mensen met een Starbuck beker, terwijl er geen Starbuck in de buurt is. En op de weg zijn er relatief veel mensen met een enorme beker soda in hun middenconsole. En tijdens het shoppen hebben ze ook een grote beker drinken in de winkelwagen. Waar komt die obsessie toch vandaan?Ten eerste als je bij Starbucks koffie koopt komt het altijd in een papieren beker ervan uitgaande dat het voor onderweg is. Ten tweede het zit in de Amerikaanse cultuur om samen koffie te halen en terug te lopen. In de Europese cultuur zou je koffie aan een tafeltje opdrinken. Misschien willen mensen ook graag druk lijken. Daarnaast zitten mensen hier veel in hun auto. Op straat, in een op de tien geparkeerde auto’s zit iemand. Amerikanen brengen veel meer tijd in hun auto door dan Europeanen. Daarnaast met de vele drive-throughs is het erg makkelijk om in je auto te blijven. Dat zal wel de reden zijn dat tegenwoordig auto’s allemaal bekerhouders hebbenDaarnaast krijg je in Amerika vaak enorme porties die je niet op kan. De kleinste koffie is al groot voor een Nederlander. Een medium milkshake is al gauw een halve liter en je beker soda kan je gratis hervullen in het fast food restaurant. Het heeft allemaal met de bigger is better cultuur te maken. Als je je drinken niet op kan dan neem je het toch gewoon mee?Amerikanen dragen vaak een grote fles water met zich mee. Ik heb geen idee waarom Amerikanen zo veel dorstiger zijn dan Europeanen. Amerikanen gebruiken de meeste flesjes water ter wereld. Wel 50 miljard per jaar en slechts 23% wordt recycled. Ondanks dat het kraanwater hier veilig is denken mensen dat water uit flesjes gezonder is. Kortom, ik denk dat Amerikanen zo veel drankjes meenemen omdat ze steeds onderweg zijn.