Jasper's Blog

Secret History of Silicon Valley
Een populaire gedachte is dat er vroeger boomgaarden stonden en dat de oprichting van Stanford Universiteit heeft geleid tot de Silicon Valley. Maar dat blijkt niet waar te zijn. De werkelijke oorzaak van het huidige Silicon Valley is, zoals je inmiddels wel kan raden…. de oorlogen
Als je er meer over wil weten dan moet je op de website van Steve Blanks kijken.

Smokey Bear
Tijdens onze vakantie kwamen we in diverse national parken steeds het beeld van Smokey Bear tegen en ik vroeg me steeds af wat die daar deed. Ik ben met hem op de foto geweest. Maar nu ben ik er achter wie hij eigenlijk is!https://youtube.com/watch?v=bfaf0XseVB0Route66
Aan het einde van onze vakantie hadden we nog wat tijd over en besloten we over route66 te rijden. Route 66 was een historische autoweg die begon in Chicago, en eindigde in Santa Monica bij Los Angeles. De totale lengte was 3940 km. Het is een prachtige route. Route 66 speelde een belangrijke rol in de Amerikaanse cultuur van de 20e eeuw. In de jaren dertig in een ecomische crisis werd de weg veel gebruikt door mensen die nieuwe kansen in het westen zagen. Na de Tweede Wereldoorlog gebruikten vele nieuwe autobezitters de weg om van de ene kant van het land naar de andere te rijden.

De weg is een nostalgisch symbool voor de rol van de auto in de Amerikaanse samenleving in de periode van de jaren dertig tot zeventig van de vorige eeuw.

Regen!
Het is al drie jaar erg droog in Californië. Sinds April had het nauwelijks geregend. De afgelopen weken heeft het op drie dagen geregend. In totaal ongeveer 25 mm. De temperaturen zijn nog altijd aangenaam, overdag 21 graden en ’s nachts 9 graden. ’s Avonds koelt het wel flink af, maar gelukkig hebben de terrassen grote gasbranders. Uiteindelijk verdienen de restaurants ook aan die tafels.Overdag wandelden we in ons t-shirt, terwijl we ’s avonds huizen met sneeuwpoppen zagen.Thanksgiving
Afgelopen donderdag was Thanksgiving. Een nationale feestdag om te bedanken voor de oogst van dat jaar. Dat is altijd op de 3e donderdag in november. De vrijdag daarop is iedereen vrij. Amerikanen reizen het hele land door, om een halve week bij de familie te zijn. Heel veel mensen nemen de hele week vrij. Op maandag dinsdag en woensdag werd het op de Hacker Dojo al steeds rustiger en op Thanksgiving eve, de avond voor Thanksgiving, was er geen sterveling meer. Op Thanksgiving ochtend kijken Amerikanen naar de Macey’s Parade, een parade door de straten van New York. Overdag wordt het het diner voorbereid en kijken de mannen naar American Football op tv. Marlieke en ik waren uitgenodigd bij de familie van haar student assistente in San Francisco. We vonden het eerst wel een beetje raar omdat we haar niet zo goed kennen, maar het leek me wel leuk om eens bij een echte Amerikaanse familie Thanksgiving te vieren. Dus we kwamen ’s avonds om half zes aan en het huis zag er nogal groot uit en we dachten dat ze een appartement hadden. Maar nee, ze hadden het hele huis. We kregen een tour door het grote huis, overal schilderijen, overal prachtig houtwerk, prachtige houten vloeren, het had mooie uitzichten over de stad, 6 slaapkamers, 6 badkamers, 3 keukens, en alles heel stijlvol. Ik ben nog nooit eerder in zo’n groot en luxe huis geweest. Het was erg gezellig in de familie en er heerste chaotische en ontspannen sfeer.

Uit de oven kwam een prachtige kalkoen en die werd gegeten met stuffing, jam (zoete aardappeltjes), aardappelpuree, met gravy (jus), wat groenten en veenbessen. Aan tafel moest iedereen om de beurt vertellen waarvoor ze dankbaar zijn, mooie traditie. Ik was thankful omdat we voor het eerst met een Amerikaans gezin Thanksgiving konden vieren. En omdat dat we zo goed in Californië geland waren en dat we het naar ons zin hebben. Onze Mexicaanse onderbuurman had ook een kalkoen. Hij had hem gefrituurd in zijn tuin. Marlieke maakte bovenstaande foto vanaf ons balkon voordat de kalkoen de grote frituurpan in ging.

Black Friday
De vrijdag na Thanksgiving is Black Friday. Op deze dag hebben hebben winkels idiote aanbiedingen waarvoor mensen uren in de rij staat en om 8 uur de winkel in rennen. Wat een gekte.

Benzine is goedkoop
Benzine is enorm goedkoop geworden. Eerder betaalde ik $4.20 voor 3,9l. Nu $2.95, ongeveer 0,60 euro per liter. Deze lage prijs heeft te maken met de grote olieproductie in de VS met behulp van fracking, dan spuiten ze onder hoge druk chemicalien de grond in en zuigen ze olie weer op.

American Football
Een paar weken geleden zijn we met een heel stel vrienden van Stanford naar een American Football wedstrijd op Stanford geweest. Stanford speelde tegen Utah. Voor de wedstrijd werd er flink ge-tailgate. Overal op het Stanford terrein zie je groepen, hele families, die stoelen en tafels neerzetten om gezellig te barbequeen en bier te drinken. In het stadion is geen drank, maar wel sodadrankjes, pizza, popcorn, pretzels, suikerspin etc. Klant is koning
Het verbaast me nog steeds hoe sloom sommige klanten in een winkel kunnen zijn. Nadat ze de boodschappen op de band gelegd hebben blijven ze wachten totdat de kassamedewerker alles voor hun heeft ingepakt en in de winkelwagen teruggelegd. Ondertussen staat er een grote rij en blijven ze gewoon kijken. Klantvriendelijkheid is een groot goed hier. Klanten wordt zelfs gevraagd of ze hulp nodig hebben bij het inpakken van de auto.

Deze blog is weer een verzameling van dingen die ik in de afgelopen weken heb gedaan. Voor mijn gevoel is het aftellen begonnen. We vertrekken begin August dus we hebben nog maar 10 maanden.

Op mijn werk gaat het lekker. De prototypes werken goed en de oprichters hebben een business plan en gaan op zoek naar een investeerder. Overdag lunchen weleens bij een foodtruck op het parkeerterrein. Momenteel ontwerp ik geminiaturiseerde elektronica. Met name de batterij bepaalt de grootte. Ik vind het zo gaaf dat alle chipfabrikanten in de Silicon Valley zitten en kleine startups zoals ons helpen. In Europa moet je minimaal 10.000 chips verkopen voordat ze uberhaupt langskomen. Elke doordeweeks avond om half 10 hebben we een videogesprek met India. Dat is waar 3 software engineers van ons bedrijf zitten. We hebben het over de dagelijkse zaken en onderhouden goed contact. In California zijn we met zijn drieen, de oprichters en ik. Verder ga ik bijna wekelijks naar technologie meetups. Het is echt wel uniek dat er in de Silicon Valley zoveel technologie meetups zijn, dat ga ik in Europa missen.
Afgelopen weken waren de laatste weken met onze goede vriend David. Hij is vertrokken naar Aachen. We hebben samen heel veel biertjes gedronken zoals hier bij de Nut HouseEn we hebben samen veel ribs gegeten in zijn zijn tuin. De BBQ, Prometheus genaamd, heeft hij nagelaten aan een Nederlands stel in Palo Alto.
Vlak voor vertrek kreeg hij te horen dat hij een baan heeft vlakbij Aachen!

Ondertussen is het Halloween geweest. In het Cal Academy of Sciences museum in San Francisco hebben Marlieke en ik geholpen in een expositie over wetenschap in onze halloween kleding. Marlieke liet echte menselijke breinen vasthouden, en ik liet mensen auditieve illusies horen. Hieronder is een foto van willekeurige mensen.Op het Bechtel International Center op Stanford zijn Marlieke en ik naar een Halloweenparty geweest. Deze zuster is zwanger geworden van de duivel.Deze week heeft het voor het eerst sinds 245 dagen geregend. Al was het maar 25 mm. De kachel is ook voor het eerst aan geweest.Hieronder nog een mooie tuindecoratie

Na 2 weken alleen te zijn geweest kwam Marlieke 30 September weer terug in Calfornie. Ze had Frans en Els meegenomen uit Nederland. Zij begonnen aan hun 3 week durende reis in Californie, Arizona en Utah. Maar ze bleven eerst een paar dagen bij ons in de Bay Area. Terwijl Marlieke en ik aan het werk waren hebben ze zichzelf vermaakt met een dagje San Francisco, een dagje langs Highway1, en een dagje langs de kenmerkende Silicon Valley bezienswaardigheden. In het weekend zijn we weer met zijn allen op pad gegaan. Hieronder een foto uit Big Basin Redwoods State Park met Redwoods tot 100 meter hoog. En hieronder een mooie foto van een typische diner (spreek uit dajner). Dat is een ouderwets Amerikaans restaurant met bankjes, goed bier, goede hamburgers, en milkshakes in ouderwetse glazen.In een weekend dat Frans en Els weg waren gingen Marlieke en ik ook op pad langs de kust over highway 1. Ik blijf er steeds graag terugkomen. De dag begon met blueberry pancakes in een prachtig motorrestaurant in de bergen tussen ons huis en de Grote Oceaan. Pigeon Point vuurtoren
De zee was erg wild
En uiteindelijk zeeolifanten kijken in Ano Nuevo national park. Wat een luie blubberbeesten zijn het. En dit zijn nog maar de jonkies van 1-2 jaar oud.
Elke vier weken ga ik nog altijd naar de guys night out. De mannelijk helft van de internationale werkenden op Stanford gaan dan bier drinken in de Gordon Biersch in Palo Alto.
In de laatste dagen zijn we met Frans en Els nog langs Stanford en de baai geweest, zijn we naar de kroeg met vrienden geweest en zijn we heerlijk uit eten geweest. En daarna hebben we Frans en Els weer op het vliegtuig gezet.

Op mijn werk gaat het lekker. We hebben prototypes van ons product in veldtest bij zeven klanten en het bedrijf is momenteel op zoek naar een investeerder en we verwachten die voor Januari te vinden. Ons team bestaat uit zes man: de twee oprichters en ik in Californie en 3 software engineers in India. We hebben nog grofweg 10 maanden voordat we weer naar NL teruggaan dus we proberen nog goed te genieten van onze tijd in Amerika.

Het viel me al lang op dat veel Californische auto’s geen ketekenplaten hebben en ik heb uitgevonden waarom. Volgens de Californische wet mag een nieuwe auto de eerste 3 maanden zonder kentekenplaten rijden, maar dan moet je wel een briefje met een tijdelijk kentekenplaatnummer onder je raam hebben. Daarmee wordt rijden zonder ketekenplaten een statussymbool. In 2008-1020 werd Steve Jobs auto zonder kentekenplaten regelmatig gespot. Er gaan verschillende verhalen rond, waarschijnlijk omdat hij het niet mooi vond en daarom ruilde hij zijn lease wagen elke 6 maanden om. Tegenwoordig mag je nog maar 3 maanden zonder kentekenplaten rijden.