Jasper's Blog

Ok, nog 1 Amerika blog post omdat ik nog twee weken in Amerika ben geweest. Ja ik werk nog steeds op afstand voor die Amerikaanse startup, maar deze keer ging ik om productie van de verbeterde vibratiesensor in de fabriek te begeleiden. Ik vloog via London naar San Jose, het hart van Silicon Valley. Wist je dat San Jose met 998k inwoners groter is dan San Francisco met 837k inwoners? Toen ik over de bay area vloog herkende ik veel vanuit het vliegtuig; Golden Gate, Stanford, Mountain View, de baai en Rancho San Antonio waar ik vaak hardliep en ik kon ook het grote nieuwe Apple hoofdkantoor in wording vanuit het vliegtuig zien: het Apple Spaceship.Ik sliep in een zogenaamd Hacker House. Ik sliep daar in een stapelbed (bunk in Engels) samen met 4 andere in een klein kamertje zonder airco. Dat is wel een ervaring, maar in de toekomst doe ik dat niet meer. Na 1 dag op kantoor was het alweer weekend en ik ging biertjes drinken met oud buurman Lars en naar de Maker Faire! Dat was gaaf. Klik op de plaatjes hieronder.

De startup zit sinds een half jaar niet meer in hackerspace Hacker Dojo in Mountain View, maar heeft nu een eigen kantoor in centrum San Jose. De volgende 1.5 week was een feest van herkenning: daklozen op straat, de luide Caltrain treinen, extreme waarschuwingen voor kleine dingetjes, voetgangers die voortdurend onterecht voorrang krijgen, automobilisten die niet kunnen rijden, kakkerlakken, IPA biertjes, elke dag voor lunch uit eten met de auto, etc, etc. Er was verdomd weinig veranderd sinds wij vertrokken bijna 1 jaar geleden.Ik vond het heel gaaf om de produktie van onze Motes in de fabriek te begeleiden. Hieronder wordt de soldeerpasta door middel van grote soldeerstencils op de flexibele printplaten aangebracht.
Hieronder plaatst de pick-and-place machine de componenten in de soldeerpasta.Hieronder kijk ik of de functionele test goed werkt.Het waren twee enorm drukke weken, ik heb wel gemerkt dat Silicon Valley echt het middelpunt van de tech industrie in de wereld is. Maar na twee weken had ik wel weer zin om in NL bij te komen.

My advices for electronic engineers in young startup companies.
– Set your priorities every day. In a startup priorities change incredibly fast.
– Remove risks for the company. It will help setting your priorities.
– Make a short task list every day. It makes you 30% more efficient.
– Make a short list of your progress every day. It will always look like you have a huge pile of problems to solve, but this list will show that you actually made progress, every day.
– Send that email out right now, that person is working on your solution while you are solving others
– Make decisions because you are the only hardware engineer in the company
– Take risk, move forward, some problems can be solved later, some can’t.
– Solve the problems that can’t wait NOW, otherwise you spent your valuable time again in the future.
– Do daily standup meetings and share your progress and plans. Keep it short. 5 mins per person
– Ask a lot of support from component manufacturers, but be nice. They are there to help you.
– Meet people in person and do video calls instead of sending email and making phone calls. It really helps building a good relation if you read someones emotions face to face.
– Build a network of useful people and give them appreciation.
– Prototype a lot. Test each component separately on breakout boards extensively before you design it in, it will save a lot of time later.
– Buy tools and supplies for quick prototyping like a reflow oven, hot air gun, oscilloscope, power supplies, solder stations, components, bread boards, cables. It will cost you $1000 but it saves a lot of time in the future.
– Document every test you have performed, it will save your future time.
– Do not proceed to production if you don’t know exactly how your circuit behaves.
– Take a tour thru the PCB and assembly factory and learn.
– Build your own functional test fixture, it helps reduce time/cost during manufacturing.
– Meet hardware engineers and entrepreneurs. Join a hackerspace. Join hackathons. join technical meetups in your area. Get inspired.
– Work hard, sleep well and get exercise.
– Divide work from private life. No work in the living room or the bedroom.
– Relax one hour before you go to bed. Don’t drink alcohol, it’s bad for your sleep.
– Motivate your colleagues. Help them if they get stuck on a problem.
– Build a personal relation with your colleagues, you will spent more time with them than with your partner. At the end of the week have a beer together.

Na 2 jaar Amerika, 1 maand Canada en 1 dag IJsland, zijn we vrijdag 4 September weer op Schiphol aangekomen. Frans kwam ons ophalen en het regende pijpenstelen. We zijn weer bereikbaar op onze Nederlandse telefoonnummers. Ik ga als ZZPer op afstand voor de startup in Californie werken en Marlieke gaat binnenkort in Amsterdam beginnen. Momenteel wonen we in het huis van Frans in Zwartsluis, maar op termijn willen we in Utrecht wonen.

Nu we terug in NL zijn moet ik wel weer even wennen:
– boodschappen doen met jas aan
– bediening in restaurants is echt langzaam
– het is in NL vaak grijs weer
– per ongeluk engels praten tegen mensen in de supermarkt
– per ongeluk een volledige stop maken bij haaientanden terwijl er geen verkeer is (ik ben gewend dat om overal voor stopborden te stoppen)
– wat is het eigenlijk fijn dat Nederland niet zo veel stopborden heeft
– rotondes zijn echt heel fijn voor de doorstroming
– de prijzen per ongeluk in dollars benoemen
– proberen een dozijn eieren te kopen (die heb je niet in NL)
– benzine tanken is 2x zo duur (EUR50 vs USD30)
– ik kan niet meer ongegeneerd Nederlands praten zonder dat mensen mij verstaan
– een frikandel met echt heel erg lekker
– de wegen zijn echt veel smaller
– veel Nederlanders rijden langzamer dan de maximale snelheid
– het is fijn dat er langs de snelweg elke 25km tankstations staan (In Amerika moest ik altijd de snelweg af en dan zoeken)
– kip-kerrie salade is echt heel lekker
– na 2 jaar heb ik enorm genoten van een Nederlands broodje shoarma (vette varkensvleesreepjes, shoarmakruiden, sla en knoflook in een pita broodje)
– er zijn in NL echt veel fietsers en die rakelings langs auto’s gaan
– veel meisjes hebben een kratje aan het stuur van de fiets
– ineens heeft 50% van de ouderen een E-bike

We zijn een maand in Canada geweest en er vallen me een aantal dingen op. Ten eerste ze zijn stijlvoller gekleed dan Californiers. Californiers lopen in gratis tshirts, spijkerbroek en witte sportschoenen. Canadezen zijn goedgemanierd, want ze staan in keurige rijtjes op de bus te wachten. Canadezen overdrijven minder dan Amerikanen (amazing awesome). Canadezen zijn ook goed gebekt. Als zij overlast hebben zullen ze dat zeggen. Amerikanen houden vaker hun mond. Misschien willen die conflicten vermijden of vinden ze dat iedereen recht op zijn freedom heeft. Ik vind Canadezen nuchter. Ik vergelijk Canadezen met Friezen en Canada is een soort van reuze Friesland. In de Canadeze nationale parken Jasper en Banf is meer dan de helft van de auto’s een huurauto. Het barst er van de RVs (Recreational Vehicles) waarop staat CruiseCanada.com. Ze hebben een sticker met een Golden Retriever op het raampje van de deur geplakt.In Amerika heb je ook RVs met Golden Retriever maar dan staat er CruiseAmerica.com op. Het viel me op in west Canada dat mensen zich aan de maximum snelheid houden en in het oosten juist niet. In Amerika blijven mensen rustig op de linker baan rijden maar in Canada keren mensen weer terug naar de rechter baan na een inhaalactie. Daarnaast heb ik weinig politie in de nationale parken gezien. Het viel me ook op dat in west Canada er vaak nog wel wat chloor in het water zit, maar naarmate we naar het oosten gingen steeds minder.

In de laatste week vertrek besef je ineens dat je alles voor het laatst doet. Voor de laatste keer op een warme avond met zon in je ogen naar huis fietsen, voor het laatst in de kroeg bij San Antonio’s Nuthouse, voor het laatst hardlopen in de bergen (omdat de auto verkocht is) etc. Anyway, het huis is leeg, de spullen verkocht en we zijn in het vliegtuig naar Vancouver, Canada gestapt. We vlogen eerst over San Francisco. Onderweg zagen we bosbranden in Californie die de laatste dagen zo vaak in het nieuws waren.
Twee uur later waren we in Vancouver. Ik weet niet wat voor bijzonders deze stad heeft maar het voelt erg prettig. By the way, zelfs op de Canadese tv zagen we de brug en hijskranen die in Alphen aan de Rijn op huizen gevallen waren.