Afgelopen week heb ik meegedaan aan een hackathon. Een hackathon is een evenement waarbij engineers normaal gesproken een smartphone applicatie of een gave website maken in 1 of 2 dagen. Deze keer duurde het 2 dagen en het was in een hotel in Palo Alto, een plaats 10 minuten verderop. Het begon om 9 uur ’s ochtends en 11 uur ’s avonds waren de meesten weer weg om de volgende dag weer verder te gaan. Deze hackathon moesten we een internet of things applicatie maken. Hierbij mag je zelf de toepassing en de technologieën kiezen zolang je maar elektronica aan internet verbind. Je kan denken aan een sensornetwerk die aardbevingen registreert en de informatie deelt via internet met andere mensen of apparaatjes. Een ander voorbeeld is een armbandje waarmee je met armbewegingen een apparaat aan de andere kant van de wereld kan bedienen. Of een robotje die je via je smartphone kan bedienen. Ik deed mee met het team van mijn werk. Het team bestond uit de founders van ons bedrijf, mij en een software engineer in India. We hielden contact met hem via een videoverbinding. De Indiaase software engineer vond de hackathon erg leuk en bleef tot 5 uur ’s ochtens lokale tijd helpen!Ons idee was het monitoren van waterkwaliteit en de informatie via internet te delen met een smartphone applicatie. Wij maten pH, opgeloste zuurstof, elektrische geleiding, en de zuurstof reductie potentiaal in een emmertje met kraanwater, en in een kan met zwembadwater van het hotel. Ik had natte sensoren geleend van een andere startup waarvoor ik als vrijwilliger gewerkt had. Daar werden de sensoren gebruikt in een zogenaamde online bioreactor. Dat is in feite een tank water waarbij omgevingsvariabelen als pH, CO2, temperatuur etc. via internet gestuurd kunnen worden. Eén toepassing van de bioreactor is het groeien van algen voor het maken van medicijnen.
Deze sensoren hadden had ik met draadjes verbonden met een processor die via wifi verbinding met internet maakt. De Indiaase software engineer heeft de interface van het internet naar de smartphone applicatie geprogrammeerd. De founders van ons bedrijf hebben de smartphone applicatie ontwikkeld. 40 Minuten voor tijd bleek alles te werken en konden we onze presentatie voorbereiden. Uiteindelijk hadden we geen prijs gewonnen, maar we hebben wel een leuke ervaring in ons zak gestoken!